امام علی ابن ابی طالب (599-661 عیسوی) پیغمبر اسلام کے چچازاد بھائی اور داماد اور پہلے شیعہ امام تھے۔ انہیں سنی مسلمانوں کا چوتھا خلیفہ بھی سمجھا جاتا ہے۔ انہوں نے ابتدائی اسلامی تاریخ میں ایک اہم کردار ادا کیا، نبی صلی اللہ علیہ وسلم کے صحابی اور نبی صلی اللہ علیہ وسلم کی وفات کے بعد مسلم کمیونٹی کے رہنما کے طور پر۔
ایک نوجوان لڑکے کے طور پر، علی کی پرورش پیغمبر اسلام نے کی تھی، اور وہ اسلام قبول کرنے والے پہلے لوگوں میں سے ایک تھے۔ وہ اپنے علم، حکمت اور جرأت کی وجہ سے مشہور تھے، اور وہ رسول اللہ صلی اللہ علیہ وسلم کے قریبی ساتھیوں میں سے تھے۔ اس نے ابتدائی اسلامی دور میں بہت سی لڑائیاں بھی لڑیں جن میں جنگ بدر اور جنگ حنین شامل ہیں۔
پیغمبر کی وفات کے بعد، اس بات پر تنازع کھڑا ہوا کہ امت مسلمہ کا قائد کون ہونا چاہئے، بعض نے علی کے دعوے کی خلافت کی حمایت کی اور بعض نے دوسرے صحابہ کے دعووں کی تائید کی۔ علی آخر کار چوتھا خلیفہ بن گیا، لیکن ان کی حکمرانی کو تنازعات اور خانہ جنگی نے نشان زد کیا۔ اسے 661ء میں قتل کر دیا گیا، اور اس کی موت کو ابتدائی اسلام کی تاریخ میں ایک اہم موڑ سمجھا جاتا ہے۔
شیعہ مسلمانوں کا عقیدہ ہے کہ امام علی صحیح العقیدہ خلیفہ اور مسلمانوں کے پہلے امام تھے، اور یہ کہ امامت ان کی اولاد سے، ان کے بیٹے حسن سے شروع ہو کر حسین، اور پھر دوسرے اماموں تک منتقل ہوئی۔ وہ انہیں جائز سیاسی اور مذہبی رہنما اور پیغمبر اسلام کے بعد اسلامی برادری کا پہلا رہنما مانتے ہیں۔
